Healing power through movement / Poder de cura através do movimento

During a lecture on May 21, 2013, in the Auditorium of UFBA Lecture Pavilion III, Ondina Campus, Dr. Bessel van der Kolk, psychiatrist, professor of medicine at Boston University, told us about how the central nervous system reacts to trauma. He explained that from the trauma, the left lobe of the brain, responsible for curiosity, development of thought and language, is completely knocked out. The limbic system - the most primitive one, responsible for vegetative functions: hunger, thirst, sleep - is activated, attempting to recall the trauma, which affects systems that cannot be controlled by rational will. So the traumatized person becomes depressed, loses control over sleep, hunger and its vegetative functions and  experiences symptoms such as insomnia and eating disorders.

Recent studies suggest, according to Dr. Bessel van der Kolk, that bodily activities involving relationship - such as contact improvisation, capoeira and martial arts - favor the interpersonal rhythm through movement and provide respiratory changes, mobilizing back to the prefrontal part of the brain cortex, which provides broad understanding of the world, anticipates actions and makes relationships possible. Through these practices, the central nervous system is reestablished and the vegetative functions as well as the general regulation of hormones are rebalanced, fostering paths to healing.

Lily Ehrenfried, heiress and star of revolutionary changes on the ways of thinking body and movement, in the early twentieth century, offers us this beautiful statement:

[...] we have never seen a human being modify his/her bodily habits without deeply and definitely changing his/her psyche. [...] (EHRENFRIED, 1991, p.17)

This strict parallelism between psyche and palpable body, indicated by Lyli (Mabel Todd, Gerda Alexander, Ida Rolf and many others who I've been quoting here), makes visible and explicit the potential of movement as a solution for many of our problems in this early XXI century.

These intuitions, studies and statements from those who lived and studied movement, observing in themselves and others the effects caused by the moving throughout life, converge and validate the need for movement.

More people need to know. More people need to believe, practice and give it the proper value. It's on these tracks that I want to go on.

P.S.: I leave here my late homely tribute to the friends, lovers and professionals of the Circus, through the image of Physical Education students of UFBA (Ticiane Calmon), from the class of Amelia Conrado, full of determination, guts and courage to risk on this unstable and poetic way of the Professionals of Movement.

Em palestra no dia 21 de maio de 2013, no Auditório do Pavilhão de Aulas III da UFBa, Campus de Ondina, o Dr. Bessel Van Der Kolk, psiquiatra, professor da Faculdade de Medicina da Universidade de Boston, nos falou sobre como o sistema nervoso central reage ao trauma. Ele explicou que, a partir do trauma, o lobo esquerdo do cérebro, responsável pela curiosidade, desenvolvimento do pensamento e linguagem, fica completamente nockouteado. O sistema límbico - o mais primitivo, responsável pelas funções vegetativas: fome, sede, sono -  fica ativado, cuidando de rememorar o trauma, o que afeta sistemas que não podem ser controlados pela vontade racional. Então a pessoa traumatizada se deprime, perde o controle sobre o sono, a fome e suas funções vegetativas e apresenta sintomas como insônia e distúrbios alimentares. 

Estudos recentes sugerem, segundo Dr. Bessel Van Der Kolk, que atividades corporais que envolvem relação - como contato improvisação, capoeira e artes marciais - favorecem o ritmo interpessoal através do movimento e proporcionam mudanças respiratórias, mobilizam de volta a parte pré-frontal do córtex cerebral, que proporciona entendimento amplo do mundo, antecipa ações e propicia relação. Através dessas práticas, reconfigura-se o sistema nervoso central e reequilibram-se as funções vegetativas e a regulação geral de hormônios, propiciando caminhos para a cura. 

Lyli Ehrenfried, herdeira e protagonista de transformações revolucionárias na forma de pensar corpo e movimento, no início do século XX, nos brinda com essa linda afirmação:

[...] nunca vimos um ser humano modificar seus hábitos corporais sem modificar profunda e definitivamente seu psiquismo. [...] (EHRENFRIED, 1991, p.17)

Esse paralelismo rigoroso entre psiquismo e corpo palpável, apontado por Lyli (Mabel Todd, Gerda Alexander, Ida Rolf e tantas outras e outros que venho citando aqui), torna visível e explícito o potencial do movimento na solução de tantos dos nossos problemas, nesse início de século XXI. 

Essas intuições, estudos e afirmações de quem vivenciou e estudou movimento, observando em si e em outros os efeitos provocados pelo mover ao longo da vida, convergem e validam a necessidade do movimento. 

Mais gente precisa saber. Mais gente precisa acreditar, praticar e dar o devido valor. É nesses trilhos que quero seguir.

p.s.: deixo minha singela homenagem atrasada aos amigos, amantes e profissionais do circo, através da imagem de alunos de Educação Física da UFBA (Ticiane Calmon​), da turma de Amélia Conrado​, cheios de garra, gana e coragem de arriscar esse instável e poético caminho dos Profissionais de Movimento.

Sensitivity and confidence in the experience of instabilities / Sensibilidade e confiança na vivência de instabilidades

The first time someone steps on the Flymoon®, sensitivity is required from the teacher. In general, the teacher can only superficially indicate what will happen and how the student must protect from the imbalance, but the experience to balance themselves on the Flymoon® is non-transferable and the teacher indications about the muscles won't help much. It's just necessary to give them confidence, to have security strategies (something in which the student can hold on to) and time for adaptations to happen.
From the experience of observing how students deal with the instability of the Flymoon® -  that takes off the commonplace, transforms the weight-bearing relationship over the feet, causes insecurity, laughter, fear, excitement and unexpected reactions -, I realized that:

1. It takes time to handle the instability;

2. It is pointless to make indications on the voluntary muscle actions; and,

3. It is absolutely necessary to provide trust and confidence by being near the student and through prior indications about how to leave the risk position, where to hold on to and having a helpful and friendly attitude, providing indications that physiologically situate the experience, and recognizing and accepting the personal difficulty to that uncomfortable experience of loss of control over the own balance.

It is absolutely ineffective to make any indication similar to: 'hold by the abdomen', 'keep your arms relaxed', or other proposals like this, when the student is unwittingly trying to keep his/her balance. It was from these notions constructed by experience with the instability of the Flymoon® on students that I saw paths to a methodology with less motion directions and more space for the insertion of a Poetic Dimension to people's lives, through personal investigation of movement, through the creative experience, through the 'empty', through the recognition of one's Internal Authority, and the possibility of questioning fast rules.

Foto: Tatiane Chitão

Na primeira vez que alguém sobe na Flymoon®, é preciso sensibilidade do professor. Em geral, o professor só pode indicar superficialmente o que vai acontecer e como o aluno deve se proteger do desequilíbrio, mas a experiência de equilibrar-se sobre a Flymoon® é intransferível e as indicações musculares do professor ajudarão pouco. É preciso simplesmente dar-lhe confiança, estratégias de segurança (algo no qual ele possa se segurar) e tempo para que as adaptações aconteçam.

A partir da experiência de ver como os alunos lidam com a instabilidade da Flymoon® – que tira do lugar comum, transforma a relação de descarga de peso sobre os pés, provoca insegurança, riso, medo, entusiasmo e reações inesperadas –, percebi que:

1. É necessário tempo para lidar com a instabilidade;
2. É inútil fazer indicações de ações musculares voluntárias; e,
3. É absolutamente necessário oferecer confiança e segurança estando próximo ao aluno e através de indicações prévias sobre como sair da posição de risco, onde se segurar e uma atitude atenciosa e acolhedora, oferecendo indicações que situem, fisiologicamente, a experiência, e reconhecendo e acolhendo a dificuldade pessoal àquela experiência desconfortável de perda de controle sobre o próprio equilíbrio.

É absolutamente sem efeito qualquer indicação do tipo: ‘segure pelo abdome’, ‘mantenha os braços relaxados’, ou outras propostas desse tipo, quando o aluno está involuntariamente tentando equilibrar-se. Foi a partir dessas noções construídas pela experiência com a instabilidade da Flymoon® nos alunos, que vi caminhos para uma metodologia com menos indicações de movimento e mais espaços para a inserção de uma Dimensão Poética à vida das pessoas, pela investigação pessoal de movimento, pela experiência criativa, pelo ‘vazio’, pelo reconhecimento da própria Autoridade Interna, pela possibilidade de questionar regras prontas. 

Research and creativity through the moving body / Pesquisa e criatividade pelo corpo em movimento

For Paulo Freire: "there is no teaching without research and research without teaching."

And he explains:

 [...] From my understanding, what is there of a researcher within the teacher is not a quality or a way of being or acting that is added up to the teaching. The quest, the search, the research are part of the nature of the teaching practice. What is necessary is that, throughout their ongoing education, the teachers perceive and accept themselves - because they're teachers - as researchers. (FREIRE, 2009, p. 29)

The same way as Freire (2009), which argues that teachers must be understand themselves as researchers and take over the investigation as a life attitude, Winnicott (1975) states that there is a link between creative living and living itself. For him, people living creatively feel that life is worth living, while those who cannot live creatively have doubts about the value of living.

But ... how to exercise students' creativity in just 2 hours a week? How to convince people of the importance of a less directed and more creative activity? How to justify the methodological change? How to make the "empty" of improvisation less scary?

These were questions that began to find answers during my practice derived from the instability provided by the Flymoon®.

Para Paulo Freire: “não há ensino sem pesquisa e pesquisa sem ensino”. 
E ele explica:

[...] No meu entender o que há de pesquisador no professor não é uma qualidade ou uma forma de ser ou de atuar que se acrescente à de ensinar. Faz parte da natureza da prática docente a indagação, a busca, a pesquisa. O que se precisa é que, em sua formação permanente, o professor se perceba e se assuma, porque professor, como pesquisador. (FREIRE, 2009, p. 29) 

Assim como para Freire (2009), que defende que o professor precisa entender-se como pesquisador e assumir a investigação como atitude de vida, Winnicott (1975) afirma que há um vínculo entre o viver criativo e o viver propriamente dito. Para este, as pessoas que vivem criativamente sentem que a vida merece ser vivida, enquanto aqueles que não podem viver criativamente tem dúvidas sobre o valor do viver. 

Mas... como exercitar a criatividade dos alunos em apenas 2 horas por semana? Como convencer as pessoas da importância de uma atividade menos dirigida e mais criativa? Como justificar a mudança metodológica? Como fazer “o vazio” da improvisação menos assustador?

Essas foram perguntas que começaram a encontrar respostas na minha prática a partir da instabilidade proporcionada pela Flymoon®.